收购动视暴雪后微软还是得靠AI
在ChatGPT大火后，微软似乎找到了将AI（人工智能）转换为营收的方法。当地时间1月30日，美股收盘后微软发布2024财年第二季度财报。这也是收购动视暴雪后的第一份财报，不过相较于游戏业务，AI业务表现颇为亮眼。也因为市场对云计算和AI热情不减，推动不久前荣登全球市值最高宝座的微软在2023年最后3个月取得创纪录的季度营收。云业务超预期财报显示，截至2023年12月31日的3个月，微软营收达620.2亿美元，同比增长18%；净利润同比增长33%至218.7亿美元。分业务部门来看，报告期内，微软智能云业务收入达258.8亿美元，比分析师预期的252.9亿美元还高20%。生产力和业务流程部门收入192.5亿美元，个人计算业务收入168.9亿美元。同时，智能云在微软的业务中增长速度保持领先。受Azure推动，该季度微软智能云业务收入同比增长20%，其毛利率更是增至72%。报告期内，微软研发投入达71.42亿美元，同比增长4%，环比增长7%。2023年11月，微软在Microsoft Ignite大会上推出微软自研芯片Azure Maia，用于加速云端大模型的训练和推理，同时推出了Microsoft Azure Cobalt CPU处理器。在过去的12个月中，微软股价涨幅已超过60%。早在1月12日，微软就超越苹果成为全球市值最高企业。一周前，24日盘中，微软市值超过3万亿美元，成为了继苹果之后首个跨过3万亿美元门槛的公司。财报发布当天，微软股价收于每股408.59美元，跌0.28%，总市值达到3.04万亿美元，高于苹果的2.9万亿美元，在盘后交易中一度跌超2%。但随着高层在财报后电话会议上给出积极的业绩指引，微软股价基本收回了跌幅。据悉，微软首席执行官萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）在业绩电话会召开之后透露了AI工具Copilot的功能清单。纳德拉称，Copilot能够提供文档或会议记录摘要，此外还能完成更加复杂的任务，如将Word文档转换为Powerpoint文档。纳德拉还强调了AI业务对此的贡献。他表示，微软目前拥有5.3万名Azure人工智能客户，有三分之一是去年新加入的。而公司CFO埃米·胡德（Amy Hood）则表示，Azure和其他云服务的增长中，有6%与人工智能有关。接下来，对人工智能的投入将继续。微软过去几年已经向OpenAI投资了130亿美元，在去年底的OpenAI高层事变之后，获得了其无投票权的董事会席位。游戏大裁员除了AI业务外，本次微软财报的另一大亮点在游戏。去年10月，微软终于完成了对动视暴雪的收购，并在财报中将其计入Xbox部门。动视暴雪是全球知名游戏发行商，有《使命召唤》《魔兽世界》《星际争霸》和《暗黑破坏神》等作品。早在2022年初，微软就宣布要收购动视暴雪，但遇到了同行及监管力量的阻挠，近两年之后才终于完成收购。经此一役，微软一跃成为全球第三大游戏公司。动视暴雪被吸纳进微软Xbox Studio，微软的游戏阵容顿时得到了加强，多款游戏登录平台，并被逐步纳入Game Pass订阅服务中，大幅提升了Xbox的竞争力。这是完成收购之后微软的首份季度财报，对动视暴雪的收购没有让微软失望。Xbox营收上涨49%，而Xbox内容及服务业务收入更是大幅增长61%。微软游戏部门营收也被推高至71亿美元，已经超过了Windows部门的52.6亿美元。但财报特别指出，动视暴雪为公司带来20亿美元净收入，不过收购及整合成本高达9.3亿美元，运营费用15.9亿美元，导致业务出现4.4亿美元亏损。这也解释了微软在完成动视暴雪收购之后大刀阔斧的裁员行动。上周，微软宣布将针对游戏部门裁员1900人，裁员比例占游戏部门总人数的8%，涉及动视暴雪、ZeniMax和Xbox团队，但是以动视暴雪为主。微软方面表示，这是由于微软游戏和动视暴雪的领导层正致力于将战略和执行计划与可持续的成本结构保持一致。“上周三还在开会的人，周五一整组被团灭了。”刚刚经历动视暴雪大裁员的之源对北京商报记者说道，“这是我第一次经历裁员，感觉一切发生得好突然，因为之前工作很忙，一点裁员的风声都没有。当时真的不知道怎么消化这个信息。因为是裁了一个大组，所以没有HR单独约谈，没有和老板的约谈，只有简短的通知和新闻标题。”微软游戏业务副总裁Matt Booty在另一份备忘录写道，暴雪总裁Mike Ybarra和首席设计官Allen Adham也将离开公司，Ybarra在社交媒体上确认了这一消息。之源感叹称，“很多同事都是在暴雪工作了十几年的，很难想象他们得多难过。前一天都还一切正常，第二天工作直接没了。更可惜的是，这个正在开发的项目我们员工自己内部测试的时候真的玩得很开心，但玩家们以后再也不可能体验到玩这款游戏的感觉了”。互联网时评人张书乐表示，此次裁员将给动视暴雪的游戏业务带来不可避免的阵痛期，如何让动视暴雪手中《守望先锋》《魔兽世界》等重量级IP为己所用，真正赋能Xbox业务，是微软接下来需要着手解决的问题。更长远来看，张书乐认为，微软把当前Xbox主机增加内容当做小成果，其战略方向则是为即将开启的新一轮次世代游戏平台（或许是元宇宙平台载体）做内容准备。其下一代平台的立足点或也会如兼顾掌机、主机和PC网游的Switch一般，成为更广义的跨屏存在，而真正的3A大作和经典IP将成为招揽玩家的金字招牌。北京商报记者 方彬楠 赵天舒
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